Tarot is voor veel mensen facinerend. Misschien heb je tarotkaarten gezien in een boekwinkel, op een tafel tijdens een reading of op sociale media. Vaak wordt tarot geassocieerd met mystiek, toekomstvoorspellingen en spiritualiteit. Voor veel mensen is het ongrijpbaar. Toch is tarot in werkelijkheid veel veelzijdiger dan dat.
Tarot is een symbolisch kaartensysteem dat kan worden gebruikt voor reflectie, zelfonderzoek en het verkrijgen van nieuwe inzichten. In dit artikel ontdek je wat tarot precies is, waar tarot vandaan komt en hoe tarotkaarten worden gebruikt om vragen en situaties te verkennen.
De oorsprong van tarot: van speelkaarten tot symbolisch systeem
De geschiedenis van tarot begint niet met waarzeggerij, maar met een kaartspel. We denken dat de eerste tarotkaarten verschenen in de 15e eeuw in Noord-Italië, rond steden als Milaan en Ferrara. Adellijke families lieten rijk geïllustreerde kaarten maken voor een spel dat bekend stond als tarocchi.
Deze vroege tarotdecks werden met de hand geschilderd en waren vaak ware kunstwerken. Ze bestonden uit vier kaartkleuren, vergelijkbaar met moderne speelkaarten, plus een extra serie kaarten die later bekend werd als de troeven. Deze troefkaarten zijn wat we tegenwoordig kennen als de Grote Arcana.
Pas eeuwen later, in de 18e en 19e eeuw, begonnen Franse en Engelse esoterische schrijvers tarot te interpreteren als een symbolisch systeem met spirituele betekenis. Zij zagen in de afbeeldingen verwijzingen naar filosofie, mythologie en archetypen.
In deze periode ontstond het idee dat tarot niet alleen een spel was, maar ook een hulpmiddel voor inzicht en introspectie.
De structuur van een tarotdeck
Een traditioneel tarotdeck bestaat uit 78 kaarten, die verdeeld zijn in twee hoofdgroepen.
De Grote Arcana
De Grote Arcana bestaat uit 22 kaarten die belangrijke levensfasen, archetypen en universele thema’s vertegenwoordigen. Voorbeelden hiervan zijn kaarten zoals De Dwaas, De Magiër en De Ster.
Samen vormen deze kaarten een symbolische reis die vaak wordt geïnterpreteerd als de ontwikkeling van een mens door verschillende fases van het leven.
De Kleine Arcana
De Kleine Arcana bestaat uit 56 kaarten en heeft meer betrekking op dagelijkse ervaringen en situaties.
Deze kaarten zijn verdeeld in vier reeksen die traditioneel worden gekoppeld aan elementen:
- Staven – energie, actie en creativiteit
- Bekers – emoties en relaties
- Zwaarden – gedachten en communicatie
- Pentakels – materie, werk en stabiliteit
Binnen elke reeks zijn er genummerde kaarten en vier hofkaarten, vergelijkbaar met de structuur van een gewoon kaartspel.
Het ontstaan van moderne tarot
De tarot zoals we die vandaag kennen werd sterk beïnvloed door de esoterische bewegingen van de 19e en vroege 20e eeuw. In deze periode ontstonden systemen waarin tarot werd gekoppeld aan astrologie, mystiek en symboliek.
Een belangrijke ontwikkeling was de publicatie van het beroemde >Rider-Waite Tarot Deck in 1909. Dit deck werd ontwikkeld door Arthur Edward Waite en geïllustreerd door Pamela Colman Smith.
Wat dit deck bijzonder maakte, was dat alle kaarten illustraties kregen, ook de kaarten van de Kleine Arcana. Hierdoor werd het voor beginners veel eenvoudiger om kaarten te interpreteren.
Het Rider-Waite deck werd uiteindelijk het meest invloedrijke tarotdeck ter wereld en vormt nog steeds de basis voor veel moderne tarotdecks.
Hoe werkt tarot?
De manier waarop tarot werkt wordt op verschillende manieren uitgelegd. Sommige mensen geloven dat tarot verbonden is met intuïtie of energie, terwijl anderen tarot zien als een psychologisch hulpmiddel dat helpt om gedachten en gevoelens te verkennen.
Wat vrijwel alle tarotlezers gemeen hebben, is dat ze tarot gebruiken om vragen te onderzoeken in plaats van om absolute antwoorden te geven.
Wanneer je tarotkaarten trekt, gebeurt er vaak het volgende:
- Je stelt een vraag of denkt aan een situatie
- Je trekt een of meerdere kaarten
- Je kijkt naar de symboliek en beelden
- Je interpreteert hoe deze kaarten verband houden met je vraag
De kaarten functioneren als een soort visuele taal van symbolen. Ze nodigen je uit om verbanden te leggen en nieuwe perspectieven te ontdekken.
Tarotauteur Rachel Pollack beschreef dit treffend in haar invloedrijke boek Seventy-Eight Degrees of Wisdom:
“Tarot cards are a mirror of the soul.”
Met andere woorden: de kaarten laten vaak zien wat al in je gedachten of gevoelens aanwezig is.
De rol van symboliek in tarot
Een belangrijk aspect van tarot is de symboliek van de kaarten. Tarotafbeeldingen bevatten vaak elementen uit verschillende tradities, zoals mythologie, religie en alchemie.
Denk bijvoorbeeld aan:
- kronen en scepters die macht symboliseren
- water dat emoties vertegenwoordigt
- bergen die uitdagingen of doelen aangeven
Wanneer je een tarotkaart bekijkt, kun je verschillende lagen van betekenis ontdekken. Hierdoor kan dezelfde kaart in verschillende situaties een andere interpretatie hebben.
Deze symbolische rijkdom is een van de redenen waarom tarot al eeuwenlang mensen blijft inspireren.
Tarot als hulpmiddel voor reflectie
In de moderne tijd gebruiken veel mensen tarot niet zozeer om de toekomst te voorspellen, maar om stil te staan bij hun eigen leven.
Tarot kan bijvoorbeeld helpen bij vragen zoals:
- welke richting wil ik op in mijn leven?
- wat speelt er onder de oppervlakte van deze situatie?
- welk advies kan mij helpen om verder te komen?
De Mexicaans-Franse filmmaker en tarotauteur Alejandro Jodorowsky schreef hierover in zijn boek The Way of Tarot:
“The Tarot is a language that allows us to communicate with the unconscious.”
Deze visie benadrukt dat tarot niet alleen gaat over antwoorden vinden, maar ook over het verkennen van je innerlijke wereld.
Waarom tarot nog steeds populair is
Ondanks dat tarot al honderden jaren bestaat, groeit de populariteit nog steeds. Veel mensen voelen zich aangetrokken tot tarot omdat het ruimte laat voor interpretatie en persoonlijke betekenis.
In een wereld waarin veel informatie rationeel en analytisch is, biedt tarot een meer symbolische manier om naar het leven te kijken.
Tarot kan worden gebruikt als:
- creatief hulpmiddel
- reflectie-instrument
- spirituele praktijk
- manier om intuïtie te ontwikkelen
Het systeem is flexibel genoeg om op verschillende manieren te worden toegepast.
Conclusie: tarot als symbolisch systeem
Tarot begon ooit als een kaartspel in renaissance-Italië, maar ontwikkelde zich door de eeuwen heen tot een rijk symbolisch systeem dat wereldwijd wordt gebruikt.
De kaarten vormen samen een visuele taal die helpt om vragen, emoties en situaties te verkennen. Of je tarot nu benadert vanuit spiritualiteit, psychologie of nieuwsgierigheid, het systeem nodigt uit tot reflectie en interpretatie.
Juist die openheid maakt tarot zo interessant. De kaarten geven geen vaste antwoorden, maar helpen je om nieuwe perspectieven te ontdekken en bewuster naar je eigen leven te kijken.
Ben je geïnteresseerd in een workshop tarot? Kom bij Salie in Leiden of bij Papaver in Amsterdam een workshop volgen. Wil jij dit liever in je eigen tijd doen? Volg dan de online cursus.
